A influência do Islam na Ciência

Por Macksood Aftab, Gerente Editorial, the Islamic Herald Março 1995, herald@ais.org

Durante a Idade Média a comunidade islâmica exerceu forte impacto na Europa, o que acabou por abrir caminho para o Renascimento e a Revolução Científica. A influência do Islam na Europa Medieval deu-se através das mais variadas formas. Uma dessas formas foi a Ciência

Desde o surgimento do Islam, os muçulmanos têm dado grandes passos na área da Ciência. Cidades como Bagdá, Damasco, Cairo e Córdoba foram importantes centros de desenvolvimento da civilização. Estas cidades floresceram e os cientistas muçulmanos fizeram muitos progressos nos campos da Ciência e da Tecnologia, tanto teóricos quanto práticos. Nessa época, a Europa estava mergulhada na Era das Trevas. Não havia infraestrutura ou um governo central. Para os muçulmanos a Europa era atrasada, desorganizada, sem importância estratégica e totalmente irrelevante. Apesar disso, a Igreja Católica (que nessa época era a instituição mais poderosa da Europa), conseguiu convencer os cristãos europeus sobre a infidelidade dos muçulmanos. Isto levou os europeus a acreditarem que os muçulmanos eram culturalmente inferiores, e que a Europa não poderia se beneficiar das descobertas científicas feitas por estes até o ano de 1001. Assim, a Europa se manteve nas trevas enquanto outros povos prosperavam como aconteceu desde a China até a Espanha. Durante as Cruzadas houve um contato limitado entre muçulmanos e cristãos, não acontecendo então muita interação entre estes. Como A. Lewis observa, “Os Cruzados eram homens de ação, e não de idéias”. A real troca de informações que provocou a Revolução Científica e o Renascimento ocorreu na Espanha muçulmana.

Córdoba era a capital da Espanha muçulmana e logo se tornou o centro do conhecimento e da iluminação da Europa. Mestres e estudantes de várias partes do mundo e da Europa vinham a Córdoba para desenvolver seus estudos. O contraste intelectual pode ser percebido no seguinte exemplo: “No século nove, a biblioteca do monastério de St. Gall era a maior da Europa, orgulhando-se dos seus 36 volumes. Na mesma época, a de Córdoba abrigava mais de 500.000 exemplares.

A criação de universidades foi uma idéia tomada dos muçulmanos. Os primeiros cursos surgiram no Islam no final dos anos 600 e início dos 700. Na Europa, alguns dos primeiros cursos surgiram com as universidades de Paris e Oxford , fundadas por volta do século XIII..Estes cursos foram fundados com influência do modelo de universidade islâmica, fato comprovado por alguns historiadores.. A organização interna desses cursos europeus era muito semelhante a dos cursos das universidades islâmicas, como por exemplo, a idéia de dois níveis de graduação, um superior (Sahib) e um inferior (mutafaqqih) termos esses derivados do Islam.

Na área da Matemática o número zero (0) e o sistema decimal foram introduzidos na Europa, servindo de base para a Revolução Científica. Os números arábicos também começaram a ser usados na Europa, o que fez com que os problemas matemáticos ficassem mais fáceis de ser resolvidos. Problemas que antes levavam dias para serem resolvidos, podiam agora ser solucionados em minutos. Os trabalhos de Al-Khwarizmi (Algorismus) foram traduzidos para o latim. Alghorismus, de quem o termo matemático algorítimos foi derivado, escreveu Sindhind, uma compilação de tabelas astronômicas, tendo também lançado as bases para a Álgebra. Ele também encontrou métodos para resolver problemas matemáticos como raiz quadrada e frações complexas. Ele conduziu numerosos experimentos como à medição da altura da atmosfera terrestre e a descoberta do princípio das lentes de aumento. Muitos desses livros foram traduzidos para línguas européias. O trabalho de Trigonometria de Alkirmani de Toledo foi traduzido para o Latim (do qual obteve - se as funções de seno e coseno) juntamente com o conhecimento grego da Geometria de Euclides. Ao lado da matemática, um mundo de conhecimento no campo da Física também foi divulgado.

As contribuições científicas foram então rapidamente divulgadas através da Espanha para o resto da Europa. Os trabalhos de Ibnul Hairham sobre Ótica, (no qual ele resolve 50 questões colocadas para os mestres muçulmanos pelos francos), foi largamente traduzido. Os muçulmanos descobriram o princípio do pêndulo, que foi usado para medir o tempo. Muitos dos princípios de Isaac Newton partiram de contribuições islâmicas. No campo da Química, muitos trabalhos islâmicos foram traduzidos para o latim. Um desses campos estudados foi o da Alquimia. Os muçulmanos ao explorar vários elementos, desenvolveram estudos importantes sobre a constituição da matéria. Jabir Ibn-Hayyan (Geber) foi o mais importante químico do mundo islâmico. Alguns estudiosos atribuem a ele a introdução ao “método científico”. Um grande número de termos usados na Química, como álcool, alambique, álcali e elixir são de origem islâmica.

A Medicina foi amplamente desenvolvida pelos muçulmanos. Al-Rhazes está entre os médicos e teóricos mais famosos da história islâmica. Todas as grandes cidades tinham um hospital, tendo o hospital do Cairo, mais de 8000 leitos, com enfermarias separadas para febres, problemas oftálmicos, disenteria e cirurgia. Ele descobriu a origem da varíola e comprovou que uma pessoa podia adquirir essa doença somente uma vez na vida, provando assim a existência do sistema imunológico e sua função. Os médicos muçulmanos também tinham conhecimento sobre as doenças contagiosas. Centenas de trabalhos desses médicos foram traduzidas para o latim.

Todo esse conhecimento transferido através dos muçulmanos para os europeus foi vital para o advento da Revolução Científica. Os muçulmanos não somente divulgaram o conhecimento da Grécia Clássica, como também introduziram novas teorias científicas, sem as quais o Renascimento europeu não teria acontecido. Embora muitas contribuições do Islam tenham ficado sem reconhecimento, exerceram importante papel na transformação da Europa.

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